Unique mausolée de Genève, tout en marbre de Carrare et pierre de Vérone, ce monument célèbre la mémoire du duc de Brunswick, bienfaiteur (inattendu) de la ville. Situé face au Jet d’eau dans le Jardin des Alpes, il jouit d’une situation exceptionnelle.
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Ce monument est en 1879 à la mémoire du duc de Brunswick, mort quelques années plus tôt, en léguant toute sa fortune à la Ville de Genève. De part et d'autre de l'entrée du Jardin des Alpes, deux lions de pierre montent la garde. Le terre-plein incliné qui conduit au monument est fleuri. Derrière s'étend une zone de verdure plantée d'arbres, autour d'un bassin rectangulaire et d'un petit pavillon.
Charles II d'Este-Guelph, duc de Brunswick
Fuyant Paris et la guerre franco-allemande, le richissime duc de Brunswick arrive à Genève en 1870. Âgé de 67 ans, malade et en conflit avec sa famille, il ne veut en aucun cas qu’elle hérite de sa fortune. Depuis le flambant neuf et luxueux Hotel Métropole, il rédige secrètement un testament provisoire et meurt subitement le 18 août 1873 à l’Hôtel Beau-Rivage.
L’ouverture du testament révèle une surprise de taille: sa fortune entière est léguée à la Ville de Genève, pourvu qu’elle érige un monument en sa mémoire, copie du tombeau des Scaglieri à Vérone, et que lui soient accordées des funérailles mémorables.
Après la stupeur arrive le temps de la réflexion, Genève la calviniste qui n’a pas pour habitude de célébrer ses défunts de façon ostentatoire, est alors en plein chantier (suivant la destruction de ses murailles). Tiraillée entre sa tradition d’austérité et la tentation de la politesse due à l’acceptation d’un cadeau faramineux, la Ville opte finalement pour la seconde éventualité, accepte l’héritage incroyable et conçoit aux dernières volontés du défunt duc.
Cette manne inattendue permet à Genève de financer ses grands travaux d’urbanisme pendant plusieurs décennies. Le Grand-Théâtre, de nombreuses écoles, les grilles du parc des Bastions, les promenades du Bois de la Bâtie et celle de St-Jean, les abattoirs de la Jonction et autres créations et élargissements de rues sont entièrement financés grâce au don du duc.
Conception du monument
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Article modifié le 10.08.2023 à 09:53